Depois de os alemães inventarem os primeiros aviões a jato, foram os britânicos a melhorarem a tecnologia aérea criando o Gloster Meteor, um avião de caça a jato britânico e o único dos Aliados a entrar em ação antes do fim da Segunda Guerra Mundial. Projetado por W. George Carter, da Gloster Aircraft Company, começou a ser desenvolvido em novembro de 1940 e realizou seu primeiro voo em 5 de março de 1943. No início, o avião foi designado "Thunderbolt", mas para evitar confusão com o caça a hélice norte-americano Republic P-47, seu nome foi mudado para "Meteor".

Os primeiros 7 das 20 unidades do Gloster Meteor F 1 encomendados pela RAF foram entregues nos primeiros dias de julho de 1944. No dia 27 do mesmo mês, foram testados na caça às bombas voadoras alemãs V-1, sobre o Canal da Mancha, com relativo êxito.

Os Gloster Meteor F 3, mais aperfeiçoados, foram entregues à RAF em janeiro de 1945. Decolaram pela primeira vez para uma ação de combate, do aeroporto de Bruxelas, em 16 de abril de 1945, com a incumbência de interceptar os caças a jato alemães Messerschmitt Me 262. Entretanto, esse histórico encontro nos céus nunca aconteceu. A superveniência da paz tirou dos Gloster Meteor a possibilidade de serem postos em prova, ainda na Segunda Guerra Mundial.

Foram fabricados 3.947 unidades do Gloster Meteor que permaneceram em produção até 1954. Foi o primeiro jato de combate de diversas forças aéreas do mundo. Operou também nas forças aéreas da Argentina, Bélgica, Brasil, França, Egito, Israel, Síria e Suécia. Foi o primeiro avião britânico equipado com assento ejetável (desde a versão F 8 de 1948).

O primeiro cliente sul-americano foi a Força Aérea Argentina (FAA), que em 1947 recebeu 100 aeronaves. Esses se enfrentaram no golpe de estado que derrubou o governo de Juan Domingo Peron em setembro de 1955.

No Brasil

No Brasil os primeiros modelos foram negociados em 1953 para utilização pela FAB (Força Aérea Brasileira) eram os F 8 e 10 T 7 (modelo de treino) montados na Fábrica do Galeão (RJ). O Meteor logo se transformou em sinônimo de avião de ataque por ser o principal avião caça da FAB até 1970 quando os Xavante (AT-26) foram adotados.

O último voo em missão do Meteor no Brasil foi em 1971. Esse avião ser um símbolo de prosperidade na aviação militar; por vezes a FAB presenteava bases e órgãos públicos com versões "modificadas" do Meteor para servirem de ornamento, em exemplo contam-se o Meteor F8 da Praça Santos Dummont ("Praça do Avião") em Canoas, RS doado pela Base Aérea de Canoas (BACO), outro no Shopping Del Rey, em Belo Horizonte, MG, além de outra unidade na Base Aérea do Bacacheri, em Curitiba, PR, no portal da Base Aérea de Salvador e no interior da Academia da Força Aérea, em Pirassununga, São Paulo.

Houve também um Gloster F8, prefixo 4438, instalado em 1969, em frente ao Colégio Brigadeiro Newton Braga, na "Praça do Avião", na Estrada do Galeão, próximo à Base Aérea do Galeão - BAGL, Rio de Janeiro, RJ. Em 1990 este foi retirado e substituído por um "mock-up" em fibra de vidro do AMX A-1, permanecendo até hoje.

Também até a década passada alunos do Curso de Engenharia Mecânica da Universidade Federal do Paraná tinham à disposição, no então laboratório da cadeira de Máquinas Térmicas de combustão externa, um dos propulsores de Gloster Meteor desativado pela FAB, instalados em uma bancada para devidos testes do reator em funcionamento, marcando os eventos com seu peculiar som agudo e cheio.

Dois exemplares do Meteor, um TF-7 (2 assentos) e um F8 (1 assento) também estão presentes no acervo do Museu Aeroespacial (Musal) no Campo dos Afonsos, Rio de Janeiro. Bem como, na Academia Militar das Agulhas Negras (AMAN) em Resende, no Rio de Janeiro.

Fonte: Wikipédia