“Mars Pathfinder” foi uma missão espacial norte-americana lançada em 4 de dezembro de 1996 que tinha como objetivo principal enviar um robô para a superfície de Marte afim de estudar melhor o planeta.

A Pathfinder (nave-mãe e módulo de pouso) usou um método inovador para entrar diretamente na atmosfera de Marte auxiliado por um pára-quedas supersônico, que reduziu sua velocidade de descida, e um conjunto de 24 airbags laterais para amaciar o impacto com o solo.

O pouso aconteceu em 4 de julho de 1997 na planície de “Ares Vallis”, no hemisfério norte de Marte. O local exato do pouso foi batizado de Memorial Carl Sagan, em homenagem ao grande cientista Carl Sagan (1934 - 1996).

O robô explorador “Sojourner” passeou pela superfície de Marte recolhendo informações durante mais de um mês terrestre, no total foram obtidas 16.500 fotos a partir do módulo de pouso e 550 imagens do “Sojourner”.

A missão “Mars Pathfinder” é a segunda missão do programa de exploração espacial da NASA denominado de “Programa Discovery”, que é um programa científico que estabeleceu metas para o desenvolvimento de missões de baixo custo para a pesquisa espacial.

Fonte: Wikipédia