A telegrafia foi inventada por Samuel Finley Breese Morse. Em 1835, Morse construiu seu primeiro protótipo funcional de um telégrafo, e em 1838 tinha um código de sinais realmente funcional chamado Código Morse.

Em 1844 foi terminada a primeira linha telegráfica ligando Baltimore a Washington, quando se deu a primeira transmissão oficial cuja mensagem foi: “What hath God wrought!” (Que obra fez Deus!). No Brasil, o telégrafo chega em 11 de maio de 1852, pelas mãos do Imperador Dom Pedro II, que fundou o Telégrafo Nacional, do qual foi o primeiro e eterno diretor.

A repartição funcionou, no Campo de Santana, atual Praça da República, no local que abriga hoje o quartel do Corpo de Bombeiros.

A escalada da implantação dos fios telegráficos no Brasil deu-se, conforme a índole monárquica, de maneira lenta, gradual, e segura.

Em 1855 teve início a construção de uma linha do Rio para Petrópolis, a qual começou a ser operada em agosto de 1858.