O asteroide 2012 DA14 atravessou, na sexta-feira 15 de fevereiro de 2013, o céu em Sumatra, Indonésia, a apenas 27.860 quilômetros de distância da Terra.

O asteroide, com cerca de 45 metros e 130 mil toneladas de peso, é o objeto espacial de maior dimensão que se aproximou mais da Terra desde que a NASA começou, há mais de 50 anos, a seguir o rastro dos asteroides.

Em observatórios astronômicos de várias partes do mundo foi seguido o trajeto do asteroide, visível em países da Europa, África e Ásia, mas, principalmente, na Austrália, onde amanhecia no horário em que a rocha espacial passou.

"Os asteroides e os meteoritos contêm material muito diferente daquele existente na Terra. Eles são os blocos de construção do universo", explicou à Agência Efe Joel Blum, professor da Universidade de Michigan.

O 2012 DA14 foi descoberto em 23 de fevereiro de 2012, pelo Observatório Astronômico de La Sagra, na Espanha, sete dias depois de passar a 0,0174 UA (2,600,000 km) da Terra.

A NASA anunciou que se tratava do maior corpo alguma vez detectado a passar tão perto da Terra, mas sem risco de colisão com o ‘planeta azul’.

Ilustração mostra aproximação do asteroide 2012 DA14 com a Terra