Batalha de Arnhem foi um grande combate travado entre as forças do Exército Alemão e das tropas Aliadas nas cidades holandesas de Arnhem, Oosterbeek, Wolfheze, Driel e no interior do país de 17 a 26 de setembro de 1944.

Depois de conquistar a França e a Bélgica no verão de 1944, os Aliados ocidentais estavam animados para invadir a Holanda. O Marechal de campo Bernard Montgomery decidiu lançar um grande ataque a parte baixa do rio Reno, permitindo que o 2º Exército Britânico ultrapassasse a linha Siegfried e atacasse então a região do Ruhr. Para conquistar esse objetivo, os Aliados lançaram a chamada "Operação Market Garden" em 17 de setembro de 1944. Paraquedistas aliados lançaram-se sobre a Holanda para conquistar pontes e cidades chaves para permitir o avanço das tropas amigas. Mais ao norte, a 1ª Divisão Paraquedista inglesa, apoiado por homens do Regimento de Planador e membros da pequena unidade paraquedista formada por exilados poloneses, foram lançados sobre a cidade de Arnhem para tomar a ponte sobre o Nederrijn. Esperando quase nenhuma oposição inimiga, o XXX Corpo do Exército Britânico esperava avançar por terra e se encontrar com os paraquedistas dois ou três dias depois.

As forças britânicas desceram um pouco distante de seus objetivos e rapidamente encontraram resistência inesperada – feita por homens da 9ª Divisão e da 10ª Divisão Panzerdivisions da SS. Apenas uma pequena companhia conseguiu chegar a ponte de Arnhem enquanto o restante da divisão era detida na periferia da cidade. Enquanto isso, o XXX Corpo do Exército inglês não avançou para o norte na velocidade esperada e não conseguiu chegar aonde os paraquedistas estavam na hora que eles pretendiam. Depois de quatro dias, uma pequena força de combate britânica que estava na ponte foi atacada e sobrepujada pelos alemães e a maior parte da Divisão ficou presa num bolsão perto do rio sob ataque inimigo. Após nove dias de combate intenso, o que sobrou das unidades paraquedistas britânicas recuou na chamada "Operação Berlim".

Sem conseguir conquistar nenhuma ponte sobre o Nederrijn, os Aliados não conseguiram avançar muito na Holanda e a linha de batalha firmou-se ao sul de Arnhem. As divisões paraquedistas britânicas sofreram pesadas baixas (estimadas em 75% de sua força) e não veriam mais combate na guerra.

Foto da ponte de Arnhem tirada por um avião de reconhecimento da RAF, em 19 de setembro de 1944.

Operação Market Garden

A Operação Market Garden foi uma operação militar aliada realizada durante a Segunda Guerra Mundial, entre os dias 17 e 25 de setembro de 1944. Seu objetivo tático era capturar uma série de pontes sobre os rios principais dos Países Baixos ocupados pelos alemães. Para isso, foram utilizadas tropas paraquedistas em larga escala, em conjunto com um rápido avanço de unidades blindadas pelas estradas, a fim de atingir o propósito estratégico de permitir que os Aliados pudessem atravessar o Reno, a última grande barreira natural a um avanço sobre à Alemanha.

Pouco depois das 10:00 da manhã de um domingo, 17 de setembro de 1944, decolou de aeroportos dispersos por todo sul da Inglaterra a maior força de aviões de transporte de tropa, até então reunida para uma única operação. Naquela semana - a 263ª da Segunda Guerra Mundial - o Comandante Supremo das Forças Aliadas, General Dwight David Eisenhower, desencadeou a Operação Market-Garden, uma das mais ousadas e engenhosas da guerra. Market-Garden, uma ofensiva combinada aeroterrestre e de superfície, idealizada pelo Marechal de Campo Bernard Law Montegomery. A sua fase aerotransportada (Market) da operação foi monumental: envolveu quase 5000 aviões, de caça, bombardeiros e de transporte de pessoal e mais de 2500 planadores, o qual seria um assalto diurno sem precedentes para as tropas paraquedistas.

Prisioneiros de guerra britânicos, em 19 de setembro de 1944.

No solo, dispostos ao longo da fronteira belgo-holandesa, estavam as forças da fase Garden, colunas compactas de carros de combate do Segundo Exército Inglês. O plano ambicioso visava lançar velozmente a tropa e os blindados através da Holanda, transpor o Reno e invadir a própria Alemanha.

Inicialmente, a operação teve sucesso, com a conquista da ponte sobre o rio Waal em Nimegue no dia 20 de setembro. Entretanto, acabou por ser uma falha geral devido à ponte de Arnhem, a última do Reno, não ter sido conquistada, e ao fato da Primeira Divisão Aerotransportada Britânica ter sido destruída na batalha, apesar de terem suportado muito mais do que era estimado antes da implementação. O Reno permaneceria uma barreira ao avanço aliado até as Ofensivas Aliadas realizadas em março de 1945.

O general Montgomery contou com 3 divisões aerotransportadas: as 101ª e 82ª divisões americanas, a 1ª divisão paraquedista inglesa e uma brigada paraquedista polonesa.

82ª Aerotransportada saltando na Operação Market Garden.

O inesperado

De início, a operação transcorreu a favor dos aliados. Após uma série de pequenas conquistas, houve fatores negativos que impediram o sucesso das tropas aliadas. O tempo imprevisto foi um fato que impediu o reabastecimento de provisões para as tropas enviadas. O rápido envio de tropas blindadas alemãs para as zonas de conflito serviu para enfraquecer as divisões, principalmente a inglesa. Esta contou com uma perda aproximada de 7500 paraquedistas. E a presença de unidades antiaéreas alemãs na região do Arnhem fez com que os aliados saltassem a quilômetros de distância do seu destino.

Nota sobre as perdas

As forças aliadas sofreram mais perdas na Market-Garden do que na gigantesca invasão da Normandia. A maioria dos historiadores concordam em que, no período de 24 horas do dia "D", 6 de junho de 1944, as perdas aliadas alcançaram a estimativa de 10.000 a 20.000. Nos nove dias da Operação Market-Garden, as perdas combinadas - forças aeroterrestres - em mortos, feridos e desaparecidos montaram a mais de 17.000.

As perdas inglesas foram as mais altas: 13.226. A Divisão de Urguhart, foi quase totalmente destruída. Na força inicial de ataque a Arnhem, com um efetivo de 10.005, na qual se incluem os poloneses e os pilotos de planadores, as perdas totalizaram 7.578. O XXX Corpo de Horrocks perdeu 1.480 e os 8º, 12º Corpos Ingleses, outros 3.874. As cifras alemãs permanecem um pouco obscuras, mas em Arnhem e Oosterbeek, as perdas chegaram a 3.300, entretanto as perdas de Model se consideram as mais elevadas. Levando-se em conta a frente de batalha que se desenvolveu ao longo da campanha, estima-se que pode ter chegado até a 10.000.

Anos mais tarde em suas memórias o Marechal Montegomery, escreveu: (...) "Em minha (suspeita) opinião, se tivesse sido adequadamente apoiada desde o princípio e recebido os aviões, as forças terrestres e os recursos administrativos necessários à tarefa - a operação teria tido êxito, a despeito dos meus erros ou do tempo adverso ou da presença da 2º Corpo SS Panzer na área de Arnhem. Continuo um ferrenho defensor da Market-Garden”.

Fonte: Wikipédia