Papa Bonifácio IX, nascido Piero Tomacelli, (Casarano, ca. 1356 — Roma, 1º de outubro de 1404) foi o 203º Papa da Igreja Católica Apostólica Romana eleito em 2 de novembro de 1389. Morreu a 1º de outubro de 1404.

Com sede em Roma, o seu pontificado foi marcado pela oposição dos antipapas de Avignon e pelo Grande Cisma do Ocidente. Durante o seu pontificado foram celebrados dois jubileus em Roma: o primeiro em 1396, ordenado pelo seu antecessor Urbano VI, e o segundo para celebrar o ano de 1400 atraiu milhares de peregrinos à cidade.

Bonifácio era originário de uma família baronal empobrecida. Não era particularmente brilhante a nível teológico ou administrativo; as suas capacidades eram sobretudo diplomáticas como convinha à Igreja em tempos de crise. O seu pontificado foi iniciado com trocas mútuas de excomunhão e acusações de heresia com o Antipapa Clemente VII.

A disputa entre Avignon e Roma passou para a política secular quando Clemente VII coroou Luís II, Duque de Anjou como Rei de Nápoles enquanto que Bonifácio IX deu a sua bênção a outro candidato, Ladislau de Nápoles. Com dois reis e dois papas a guerra por Nápoles tornou-se inevitável.

Bonifácio IX conseguiu controlar a população de Roma e extinguir a comuna independente que causava estragos políticos e físicos há anos. Para precaver novas insurreições o papa ordenou a fortificação do Castelo de Sant'Angelo e as suas pontes. A situação em Roma era de tal forma instável que teve que viver fora da cidade durante grande parte do pontificado. No entanto, conseguiu pacificar e recuperar o controlo dos Estados Papais.

O Antipapa Clemente VII morreu em 16 de setembro de 1394, sendo substituído pelo Antipapa Benedito XIII. O cisma estava longe de ser resolvido e Bonifácio IX foi aconselhado e até ameaçado para abdicar em favor do seu opositor, por alguns dos antigos aliados dos papas de Roma. Bonifácio IX não só recusou como sabotou todas as tentativas para resolver o conflito de forma diplomática.

Para o fim do século XIV surgiu na Provença um movimento de penitentes conhecido por Bianchi ou Albati e pelas suas práticas de autoflagelação. O grupo atravessou Itália em procissão, pregando o fim próximo e proteção da Virgem Maria. Bonifácio condenou-os por heresia e dissolveu o grupo depois de queimar o líder na fogueira.

Bonifácio IX foi alvo das críticas do inglês John Wycliffe pelo seu nepotismo e corrupção. O seu poder foi também atacado pelo rei Eduardo III de Inglaterra que conseguiu aprovar o seu direito de veto sobre as nomeações papais em Inglaterra. O papa pregou ainda a realização de uma cruzada para auxiliar o imperador bizantino Manuel II Paleólogo, que não encontrou muito entusiasmo e fundou as Universidades de Ferrara e Fermo.

Bonifácio IX morreu em 1º de outubro de 1404 após uma doença fulminante sem que o cisma do ocidente fosse resolvido.

Fonte: Wikipédia