Ricardo III (2 de outubro de 1452 – 22 de agosto de 1485) foi o Rei da Inglaterra de 1483 até sua morte. Ele foi o último rei da Casa de Iorque e o último da dinastia Plantageneta. Sua derrota na Batalha de Bosworth Field, confronto decisivo da Guerra das Rosas, é algumas vezes considerada como o fim da Idade Média na Inglaterra.

Ricardo foi nomeado Lorde Protetor de seu sobrinho de doze anos, Eduardo V, quando seu irmão Eduardo IV morreu em 9 de abril de 1483. Enquanto o jovem rei viajava de Ludlow a Londres, Ricardo se encontrou com ele e o levou até seus alojamentos na Torre de Londres. Arranjos foram feitos para a coroação de Eduardo em 22 de junho de 1483, porém, pouco antes, o casamento de seu pai com sua mãe Isabel Woodville foi declarado inválido, transformando seus filhos em ilegítimos e inaceitáveis para o trono. Em 25 de junho, uma reunião de lordes e comuns apoiou as afirmações. Ricardo tomou o trono no dia seguinte, sendo coroado em 6 de julho de 1483. Eduardo V e seu irmão Ricardo de Shrewsbury nunca mais foram vistos depois de agosto, com várias acusações circulando que as crianças foram assassinadas com ordens do rei, gerando a lenda dos Príncipes da Torre.

Houve duas grandes rebeliões contra Ricardo. A primeira, em outubro de 1483, foi liderada por aliados de Eduardo IV e por Henrique Stafford, 2º Duque de Buckingham, antigo aliado e primo de Ricardo. A revolta falhou e Stafford foi executado em Salisbury em 2 de novembro de 1483.

Outra rebelião contra o rei começou em agosto de 1485, liderada por Henrique Tudor e seu tio Jasper Tudor. Henrique partiu de Pembrokeshire com um pequeno contingente de tropas francesas, marchando pelo País de Gales recrutando soldados e arqueiros. Ricardo III morreu em 22 de agosto de 1485 na Batalha de Bosworth Field, fazendo dele o último e único rei inglês a morrer em batalha dentro da Inglaterra desde Haroldo II na Batalha de Hastings em 1066.

Batalha de Bosworth Field, pintura de Philip James de Loutherbourg (1740–1812)

Por causa das circunstâncias de sua ascensão e as consequências da vitória de Henrique Tudor, que se transformou em Henrique VII, o corpo de Ricardo III foi enterrado sem nenhuma pompa e ficou perdido por mais de cinco séculos. Em 2012, uma escavação arqueológica foi conduzida em um estacionamento na cidade de Leicester usando um radar de penetração no solo, local anteriormente ocupado pelo mosteiro Greyfriars. A Universidade de Leicester confirmou em fevereiro de 2013 que o esqueleto encontrado nas escavações era, além de qualquer dúvida razoável, de Ricardo III. Essa conclusão foi baseada na combinação de evidências de datação por radiocarbono, comparação com relatos contemporâneos de sua aparência e comparação de seu DNA mitocondrial com descendentes de sua irmã Ana de Iorque.

Casamento e relações

Após a decisiva vitória dos Iorque contra os Lencastre na Batalha de Tewkesbury, Ricardo se casou com Ana Neville em 12 de julho de 1472. Seu primeiro marido era Eduardo de Westminster, filho de Henrique VI, que morreu na batalha. Os planos de casamento de Ricardo lhe levaram a um conflito com seu irmão Jorge, já Ana compartilhava a herança com sua irmã Isabel, com quem Jorge havia se casado em 1469. Não era apenas o condado que estava em jogo; Ricardo Neville o havia herdado como resultado de seu casamento com Ana de Beauchamp, que ainda estava viva (e viveu mais que suas filhas) e tecnicamente era a dona de boa parte das propriedades Beauchamp, já que seu pai não tinha herdeiros homens.

Imagem de Ricardo III e Ana Neville em um vitral do Castelo de Cardiff.

A Crônica de Croyland relata que Ricardo concordou com um contrato pré-nupcial nos seguintes termos: "o casamento do Duque de Gloucester com a já citada Ana iria acontecer, e ele teria boa parte das terras do conde como deve ser acordado entre eles através da mediação de árbitros; enquanto que todo o resto deve permanecer na posse do Duque de Clarence".

O casamento ainda estava em negociações por volta de fevereiro de 1472, e a necessária dispensa papal só foi conseguida em 22 de abril. Foi sugerido que os termos da dispensa deliberadamente reconhecem os graus de consanguinidade entre o casal, e dessa forma o casamento era ilegal.

Em junho de 1473, Ricardo convenceu sua sogra a ir viver sob sua proteção em Middleham. Um ano depois, sob os termos do Decreto de Reatamento, Jorge perdeu algumas de suas propriedades que ele mantinha sob garantia real, não escondendo sua insatisfação. O rei planejava agir como mediador de seus irmãos para poder acalmá-los.

No começo de 1474, o parlamento se reuniu e Eduardo IV tentou reconciliar os irmãos ao afirmar que eles e suas esposas desfrutariam da herança do Conde de Warwick se a condessa "estivesse naturalmente morta", porém ao mesmo tempo especificou que Ricardo continuaria a ser dono das propriedades de Ana em caso do divórcio. No ano seguinte Ricardo recebeu todas as terras dos Neville no norte da Inglaterra, tirando-as das mãos do primo de Ana. Desde ponto em diante, Jorge parece ter caído progressivamente em desgraça com o rei. Seu descontento chegou ao limite em 1477 quando, após a morte de Isabel, ele foi proibido de se casar com Maria de Borgonha, a enteada de sua irmã Margarida, mesmo com Margarida aprovando o matrimônio. Não há evidências do envolvimento de Ricardo no subsequente aprisionamento e execução de Jorge sob a acusação de traição.

Reinado

Os métodos pouco convencionais que Ricardo III usou para subir ao trono, bem como o desaparecimento dos seus sobrinhos, lançaram rumores de usurpação e reacenderam a Guerra das Rosas. Quase de imediato, estalou uma rebelião liderada por Henry Stafford, Duque de Buckingham, o seu antigo melhor amigo e aliado, que não tendo grandes hipóteses de aspirar à coroa por si, decidiu apoiar Henrique Tudor, Conde de Richmond. Ricardo III controlou esta ameaça e Buckingham foi executado em Salisbury em 2 de novembro de 1483, mas Tudor já se encontrava a recrutar tropas em Gales.

Em 9 de abril de 1484, Eduardo de Middleham, Príncipe de Gales, único filho de Ricardo III morre, deixando-o sem herdeiros. Por influência de Anne Neville, Ricardo nomeia então Eduardo Conde de Warwick (filho de 10 anos do Duque de Clarence), como sucessor, mas depois da morte desta muda de ideias e escolhe antes João de la Pole, Conde de Lincoln, um homem adulto que lhe era leal.

Ilustração contemporânea de Ricardo, sua esposa Ana e seu filho Eduardo.

Em 22 de gosto de 1485, Henrique Tudor e Ricardo III defrontaram-se na Batalha de Bosworth Field, que haveria de ser a última da guerra das rosas. Ricardo III perdeu o confronto graças à união dos seus inimigos e à deserção de uma parte importante do seu contingente, liderada pelo Lorde Stanley e o Conde de Northumberland. A sua morte nesta batalha abriu o caminho para a subida ao trono de Henrique VII e início da dinastia de Tudor. Segundo Shakespeare as suas últimas palavras foram: "A horse! My kingdom for a horse!"

Ricardo III na Batalha de Bosworth Field por James William Edmund Doyle.

Ricardo III é um dos reis mais populares da história do Reino Unido, pela sua personalidade dúbia que inspira ainda hoje em dia acesos debates. Henrique VII patrocinou mais tarde John Morton, na sua biografia de Ricardo III, que basicamente se dedicava a denegrir a imagem do último dos Iorque. Morton acusou Ricardo III de inúmeras malvadezes e lançou a acusação do assassinato dos sobrinhos. Recentemente, historiadores começaram a pôr em causa a correção fatual desta biografia escrita claramente com objetivos políticos.

Morte, sepultamento e restos mortais

Ricardo III foi último rei de Inglaterra a morrer numa batalha. No final do século XV sucumbiu aos múltiplos ferimentos causados pelos seus inimigos, que perfuraram o seu crânio quando este estava caído e já sem o elmo, que havia perdido durante o combate – a Batalha de Bosworth Field (22 de agosto de 1485), na guerra contra os Tudor.

Investigadores descobriram 11 ferimentos, nove deles no crânio, que foram causados pouco antes da sua morte, numa análise aos ossos encontrados. Os golpes foram feitos com espadas, facas e punhais.

A 4 de fevereiro de 2013 foi anunciada a descoberta dos restos mortais de Ricardo. O esqueleto foi encontrado num parque de estacionamento em Leicester no segundo semestre de 2012. Dez túmulos foram descobertos nos terrenos do complexo medieval, seis dos quais foram deixados sem serem incomodados. Naqueles que foram examinados, foram encontrados restos femininos. Aquele onde Ricardo III foi encontrado continha caixões de madeira e dentro havia duas mulheres na faixa etária entre 40 e 50 anos de idade e um caixão misterioso de chumbo. O DNA do esqueleto é compatível com o de Michael Ibsen, um marceneiro canadense radicado em Londres que é apontado por estudos genealógicos como sendo descendente de Ana de Iorque, irmã de Ricardo III.

O rei tinha lombrigas no estômago na época da morte, que poderiam ter atingido mais de 30 centímetros de comprimento.

Foi enterrado na Catedral de Leicester em 26 de março de 2015.

Fonte: Wikipédia