Nikita Khrushchov era um líder pouco diplomático, de instrução apenas básica, a quem faltava entendimento e conhecimento da história e do mundo fora de suas fronteiras, apesar de reconhecidamente inteligente por seus adversários, dentro e fora da URSS, Khrushchov ficou conhecido no período da Guerra Fria por suas atitudes anti-convencionais e grosseiras, famoso por interromper oradores de outros países em eventos internacionais para insultá-los e atitudes insólitas como tirar os sapatos e batê-los na mesa de discussões durante sessões do Conselho de Segurança das Nações Unidas, brandir uma bota na cara do líder chinês Mao Tsé Tung ou fazer comentários xenófobos e racistas ao premier da Bulgária sobre o povo búlgaro. Em 1959 foi-lhe atribuído o Prêmio Lênin da Paz.

Conjuntamente com erros estratégicos, tanto na condução da economia agrícola soviética, como na derrota política sofrida frente aos Estados Unidos na questão dos mísseis de Cuba, seu comportamento e suas atitudes humilhavam seus companheiros do Politburo e acabaram por causar sua deposição. Em 14 de outubro de 1964, Nikita Khrushchov foi derrubado do poder na União Soviética por seus adversários do Politburo, acusado de erros políticos graves e desorganização da economia soviética. Passou os restantes sete anos de sua vida em prisão domiciliar, até morrer em Moscou a 11 de setembro de 1971.