Mao Tsé-Tung decidiu começar um programa de armas nucleares chineses durante a Primeira Crise do Estreito de Taiwan de 1954 a 1955 sobre Quemoy e nas Ilhas Matsu. Enquanto não se esperava ser capaz de igualar ao grande arsenal nuclear americano, Mao acreditava que até mesmo algumas bombas iriam aumentar a credibilidade diplomática da China. Construção de usinas de enriquecimento de urânio em Baotou e Lanzhou começou em 1958, e uma instalação de plutônio em Jiuquan e o local de teste nuclear Lop Nur em 1960. A União Soviética forneceu assistência no programa chinês no início enviando conselheiros para ajudar nas instalações dedicadas à produção de material físsil, e em outubro de 1957 concordou em fornecer um protótipo de bomba, mísseis e tecnologia relacionada. Os chineses, preferiram importar tecnologia e componentes para desenvolvê-los dentro da China e exportar urânio para a União Soviética, e os soviéticos enviaram dois mísseis R-2 em 1958.

Naquele ano, no entanto, o líder soviético Nikita Khrushchov disse a Mao que planejava discutir o controle de armas com os Estados Unidos e a Grã-Bretanha. China já era contra a política de pós-Stalin de Khrushchov "coexistência pacífica". Embora as autoridades soviéticas tenham assegurado à China que ela estava sob o guarda-chuva nuclear soviético, as divergências ampliaram a ruptura sino-soviética emergente. Em junho de 1959, os dois países terminaram formalmente o seu acordo sobre cooperação militar e de tecnologia, e em julho de 1960, todo o apoio soviético com o programa nuclear chinês foi bruscamente encerrado e todos os técnicos soviéticos foram retirados do programa. O governo americano sob o comando de John F. Kennedy e Lyndon B. Johnson estava preocupado com o programa e estudaram maneiras de sabotar ou atacá-lo, talvez com a ajuda de Taiwan ou da União Soviética, mas Khrushchov não exibiu interesse.

Teste 596 em 16 de outubro de 1964.

O primeiro teste nuclear chinês, codinome 596, originalmente nomeado pelas agências de inteligência dos EUA como Chic-1, ocorreu em 16 de outubro de 1964, sendo o motivo de festa do exército daquela nação, como também pegou de surpresa os Estados Unidos e a União Soviética, ele rendeu 22 quilotons (a mesma potência da Fat Man, bomba atômica lançada sobre Nagasaki, em 1945) , era um artefato de design de implosão, tornando a China a quinta potência nuclear do mundo.

Imagem de satélite do local do teste em Lop Nur tirada por um satélite de inteligência americano KH-4 Corona em 20 de outubro de 1964, 4 dias após o teste 596.

Reação norte-americana

O governo dos Estados Unidos estava ciente do apoio soviético a um programa nuclear chinês, mas depois que os russos retiraram o apoio em 1959, alguns oficiais da inteligência dos EUA duvidaram da capacidade da China de desenvolver uma arma nuclear sem apoio externo. Ou seja, os norte-americanos entenderam que não havia fonte suficiente para a produção de Urânio-235, assim o risco de a China produzir armas nucleares nuclear foi subestimado.

Ainda assim, o presidente John F. Kennedy propôs ação preventiva, mas foi decidido pelo governo dos EUA que essa ação "poderá ser vista como provocativa e perigosa, jogando nas mãos de Pequim a hostilidade dos EUA à China comunista como fonte de tensões e principal ameaça à paz na Ásia”.

No início de 1964, a partir da vigilância das atividades no site de testes de Lop Nur, ficou claro que um teste seria iminente.

O próximo passo para a China, e a preocupação real dos EUA, foi a maneira como seria desenvolvida uma carga nuclear funcional.

Apenas oito meses após o teste 596, a bomba nuclear uma ogiva nuclear foi lançada com sucesso por um bombardeiro e detonou.

Um ano depois, os mísseis de alcance médio chineses foram equipados com ogivas nucleares.

O site de teste Lop Nur foi usado para desenvolver armas nucleares mais sofisticadas, como a bomba de hidrogênio, dispositivos termonucleares de vários estágios e mísseis balísticos intercontinentais (ICBM).

Enquanto o arsenal nuclear da China era reduzido em relação aos arsenais da União Soviética e dos Estados Unidos, as autoridades norte-americanas acreditavam que não mudaria significativamente o poder dinâmico na Ásia. Mas o que de fato ocorreu é que a presença de energia nuclear na Ásia gerou uma proliferação descontrolada.

Embora nem o continente dos Estados Unidos, nem os países vizinhos da China estivessem em perigo imediato, os EUA esforçaram-se para acalmar e tranquilizar a segurança dos seus aliados perto da China e prevenir o desenvolvimento independente das capacidades nucleares em mais nações asiáticas, mais precisamente a Índia.

Autoridades de alto escalão dos EUA começaram a falar abertamente de não proliferação com a União Soviética logo após o teste 596 da China, para compensar a possibilidade de uma China nuclear impulsionar uma corrida de armamentos global maior e mais imprevisível.

Reação da União Soviética e Taiwan

As nações que percebiam um maior sentimento de ameaça eram a União Soviética e Taiwan. A capacidade nuclear chinesa aumentou ainda mais as tensões com a União Soviética e levou a União Soviética a assinar o Tratado de Não Proliferação de Armas Nucleares em 1º de julho de 1968, sobre a não proliferação de armas nucleares com os Estados Unidos e a China.

Em resposta ao teste 596, a liderança taiwanesa, incluindo o presidente Chiang Kai-shek, pediu uma resposta militar contra instalações nucleares chinesas e a formação de uma organização asiática de defesa anticomunista.

No entanto, os Estados Unidos não arriscaram ações contra a China. Taiwan lançou seu próprio programa de armas nucleares, apesar de não receber a benção dos EUA. O programa taiwanês nunca chegou a se concretizar.

Uma China como potência nuclear era uma ameaça existencial para Taiwan, considerando a tentativa anterior da China de invadir Taiwan em 1955 para derrotar o governo do Kuomintang (KMT) que fugiram depois da Guerra Civil chinesa em 1949.

Na época do teste, os Estados Unidos e seus aliados reconheceram Taiwan como sede do governo chinês e membros nas Nações Unidas, incluindo um assento permanente no Conselho de Segurança.

Com uma arma nuclear nas mãos de Pequim, a comunidade internacional teria que mudar seu reconhecimento para o continente, o que aconteceu uma década depois.

A China, desde o teste de 596, afirmou sua doutrina nuclear do “não-primeiro uso”, onde seu governo caracterizava seu arsenal nuclear como um “impedimento mínimo” de um “ataque nuclear”.

Fonte: Wikipédia