Le Duc Tho nasceu na província de Nam Ha, Vietnam em 14 de outubro de 1911. Quando jovem se envolveu com na política radical e em 1930 ajudou a estabelecer o partido comunista da Indochina. Fez campanha contra as regras francesas no Vietnam e foi duas vezes preso por suas atividades políticas (1930-36 e 1939-44).

Em 1945 Le Duc Tho retornou a Hanoi e juntou-se a Ho Chi Minh e Vo Nguyen Giap para estabelecer a Liga Revolucionária do Vietnam (Vietminh). Até 1954 era líder da Vietminh no Vietnam do Sul. Membro do Politburo do Partido dos Trabalhadores do Vietnam foi responsável por organizar a rebelião contra o governo do Vietnam do Sul.

Nas conversas sobre paz entre representantes do Vietnam do Sul, Vietnam do Norte, Estados Unidos e o NFL começaram em Paris, em janeiro de 1969. Le Duc Tho serviu como o conselheiro especial da delegação do Vietnam do Norte e eventualmente tranformou-se em líder do Vietnam do Norte nessas conversas.

Em outubro de 1972 os negociadores acharam uma fórmula para acabar com a guerra. O plano era que as dos E.U. se retirariam de Vietnam em troca de um cessar-fogo e o retorno de 566 prisioneiros americanos prendidos em Hanoi. Concordou-se também que os governos em Vietnam do Norte e Sul permaneceriam no poder até que se realizassem novas eleições para unir o pais inteiro.

O principal problema deste plano era que tropas norte-americano s sairiam do país, mas as tropas do Vietnam do Norte permaneceriam em suas posições no sul. Em um esforço aplicar uma pressão sobre Vietnam norte retirar suas tropas o presidente Richard Nixon requisitou uma série de novos ataques aéreas repentinos em Hanoi e em Haiphong. Era o ataque o mais intenso do bombardeio na história do mundo. Em onze dias, 100.000 bombas jogadas nas duas cidades. O poder destrutivo era equivalente a cinco vezes o da bomba atômica usada em Hiroshima. Esta campanha do bombardeio foi condenada em todo o mundo. As manchetes de jornais incluíam: Genocídio, Barbarismo da Idade da Pedra e Selvagem e sem sentido.

Em 1973 foi indicado, junto com Henry Kissinger, para o Prêmio Nobel da Paz, mas recusou o prêmio.