Papa Bento III (em latim: Benedictus III; Roma, ... – 17 de abril de 858), foi o 104º Papa da Igreja Católica Apostólica Romana. Eleito em 29 de julho de 855 como sucessor do Papa Leão IV, só foi consagrado a 29 de setembro de 855. Morreu a 17 de abril de 858.

Estava em oração em sua igreja, quando o povo de Roma o foi buscar em procissão e trouxe-o, relutante, para ser Papa. Apareceu depois o Antipapa Anastácio III, já afastado por Leão IV, mas que voltava agora, apoiado pelo belicoso conde de Vubbio.

Bento foi preso, despojado de suas insígnias e maltratado, mas o povo repudiou violentamente o intruso, que, vencido e preso, teve válido defensor no manso e humilde Bento. A população toda, espontaneamente, fez jejum de três dias em desagravo a Deus. Penitência também fazia o imperador Lotário I, filho de Ludovico, o Pio, e neto de Carlos Magno: roído pelo remorso de haver guerreado e humilhado o próprio pai, recolheu-se como simples monge beneditino no mosteiro de Prüm, onde viria a falecer em 28 de setembro de 855.

Muitos cronistas de seu tempo descrevem-no como homem de grande inteligência, moderação e energia, dotado de vitalidade exuberante e incrível doçura até para com seus inimigos.

Bento III foi benquisto nas cortes da França e da Inglaterra, até pelos gregos, mas defendeu com energia a validade do matrimônio no caso da princesa Ingeltrude. Morreu com fama de santidade em 17 de abril de 858.

A Lenda da papisa Joana

Antes do pontificado deste papa, é suposto a existência do mandato da Papisa Joana. Porém este fato é tido como uma lenda medieval, de origens diversas, mas que os registros históricos contradizem:

Entre Leão IV e Bento III, onde é suposto por Martinus Polonus - o pontificado de Joana - não se pode inseri-la pois Leão IV morreu em 17 de julho de 855, e imediatamente após sua morte Bento III foi eleito pelo clero e pelo povo de Roma, só que devido o advento de um antipapa na pessoa do cardeal deposto Anastasius, ele não foi consagrado em 29 de setembro.

Há moedas com a imagem de Bento III e do imperador Lotário I, que morreu em 28 de setembro do ano de 855. Portanto Bento deve ter sido reconhecido como papa antes desta data,

Em 7 de outubro do ano de 855, Bento III emitiu uma carta para o mosteiro de Corbie.

Hinemar, arcebispo de Reims, informou Nicholas I que um mensageiro que fora enviado a Leão IV soube da morte deste papa e, portanto, entregou sua petição para Bento III.

Todas estas testemunhas provam que as datas constantes na vida de Leão IV e Bento III estavam corretas e que não houve interrupção na linha de sucessão entre estes dois papas, de modo que não haveria lugar para suposta papisa.

Fonte: Wikipédia