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RSSA Apollo 15 é lançada ao espaço rumo à Lua
A Apollo 15 foi a primeira das missões de caráter eminentemente científico à Lua após as primeiras missões de reconhecimento, e a primeira a utilizar o jipe lunar na superfície do satélite. A tripulação era composta por David Scott, Alfred Worden e James Irwin.
O lançamento da Apollo 15 ocorreu às 13:34:00.6 UTC de 26 de julho de 1971 do LC 39A, no Centro Espacial Kennedy. A alunissagem ocorreu às 22:16:29 UTC de 30 de julho de 1971 em Hadley Hille. O módulo lunar decolou para retornar à Terra às 17:11:23 UTC de 2 de agosto de 1971. O retorno à Terra ocorreu às 20:45:53 UTC de 7 de agosto de 1971 sendo a tripulação recolhida pelo USS Okinawa.
A tripulação da Apollo 15: Esq. p/ dir: Scott, Worden e Irwin
Os astronautas Scott e Irwin passaram três dias na superfície da Lua, com um total de 18 horas fora do módulo lunar em atividades extraveículares. A missão foi a primeira a pousar em terreno acidentado, fora do mare lunar, e a tripulação explorou a região no primeiro transporte construído para se movimentar na Lua, afastando-se do módulo Falcon por distâncias não possíveis nas missões anteriores. A dupla de astronautas coletou um total de 77 kg de material lunar e os trouxe de volta à Terra.
Lançamento da Apollo 15 em 26 de julho de 1971
Jipes lunares
As três primeiras missões Apollo foram, em princípio, um teste de engenharia de voo. A exploração e a ciência eram de importância secundária e, além disso, os módulos lunares que voaram nestas missões simplesmente não podiam carregar muito equipamento. O módulo lunar havia sido construído como o mais espartano veículo capaz de completar uma missão de pouso, e sempre havia sido um problema achar espaço na capacidade de carga para equipamentos de exploração e experimentos científicos. A confiança na espaçonave – ligada a melhorias no desempenho – permitiu pequenos aumentos na soma de carga útil que poderia pousar na Lua, mas do ponto de vista prático, a missão anterior, a Apollo 14, era a mais sofisticada missão que poderia ser cumprida com o hardware original da Apollo.
É claro que a NASA e a comunidade espacial como um todo, sempre quiseram um resultado melhor numa missão, do que uma dupla de astronautas andando na superfície poderia realizar durante uma estadia de trinta horas na Lua. No começo dos anos 50, o inventor de foguetes Wernher von Braun, o astrônomo Fred Whipple e o escritor de ciências Willy Ley, publicaram uma série de artigos na revista cientifica norte-americana Collier em que descreviam uma hipotética missão de pouso na Lua em larga escala.
Eles imaginavam que uma equipe de cinquenta exploradores poderia fazer uma jornada para a Lua em três grandes naves de pouso, construídas e abastecidas na órbita terrestre. Duas das naves seriam capazes de fazer uma viagem à Lua e voltar, e no trecho de longo curso, cada uma carregaria uma tripulação de vinte pessoas.
A terceira nave seria uma nave-cargueiro, levando uma tripulação de dez astronautas e, além do combustível para a viagem de volta, cerca de 300 toneladas de carga. Von Braun e os outros imaginavam que a tripulação poderia ficar na Lua por seis semanas, chegando logo após o amanhecer local, ficando durante aquele dia que durava duas semanas e a noite subsequente, partindo logo antes do pôr do sol do seu segundo dia lunar. Ao invés de viver nas naves, os exploradores poderiam, após descarregar o cargueiro, separa-lo em duas partes e usar os cilindros que se formariam como alojamentos – um como área para viver e outro para laboratórios e pesquisas.
Wernher von Braun em 1964.
Evidentemente haveria uma grande quantidade de material a ser movimentado e Von Braun e os outros supriram a missão com guindastes, um em cada nave, e com três tratores de três toneladas. Uma vez a base estabelecida, os tratores-tailers poderiam ser colocados em uso como veículos de exploração, primeiro para viagens na vizinhança imediata da base e então, logo antes do amanhecer do segundo dia, para uma jornada cross-country de 300 km a uma grande cratera onde, se esperava, seriam encontradas evidências para provar de uma vez por todas se as largas crateras lunares eram formadas por impactos ou por ação vulcânica.
A expedição lunar imaginada por Von Braun era muito maior do que qualquer coisa que poderia ser possível para uma primeira missão mas, mesmo dentro das limitações do Programa Apollo, a NASA gostaria ao menos de desenhar e construir um versão de carga não-tripulada do Módulo Lunar para apoiar longas visitas e, eventualmente, uma modesta base lunar; mas no fim dos anos 1960, com orçamentos encolhendo e sonhos sendo guardados, tudo que era possível era atualizar o design do Módulo, de maneira que as tripulações pudessem pousar em versões mais robustas, capazes de deixá-los ficar por mais algum tempo e aumentar o raio de ação na superfície do satélite.
Mas na medida em que se esperava que o trabalho de inspeção geológica e de exploração lunar fosse o foco principal das missões de três dias, havia discussões sobre também levarem junto um carro movido a energia elétrica, mas estimativas preliminares indicavam que só haveria espaço na capacidade de carga para um jipe pesando cerca de 225 quilogramas, e ainda não estava claro – pelo menos durante a época de Natal de 1967, quando os primeiros memorandos começaram a ser escritos – se um veículo útil e seguro, tão leve, poderia ser construído. Mas em 1969, depois de vários esboços de projetos, a Boeing entregou à NASA três modelos do que seria o jipe lunar das missões Apollo.
O piloto do módulo lunar da Apollo 15, James Irwin, saúda a bandeira dos Estados Unidos.
O carro lunar da Apollo
O jipe lunar da Boeing estava muito longe do trator-trailer de sete passageiros, cabine fechada e dez toneladas das ideias de von Braun e seus companheiros, mas era uma pequena máquina elegante, lembrando um carrinho de golfe mais sofisticado. Vazio, ele pesava apenas 209 quilos e poderia ser dobrado e guardado para a viagem até a Lua como um intricado brinquedo. Uma vez montado na Lua, ele tinha três metros de comprimento por 1 ½ metro de largura, com o topo dos assentos gêmeos à cerca de 1 ½ do chão. Quando totalmente carregado com os dois astronautas e todo o seu equipamento, ele pesava 700 quilos; andava sobre quatro rodas de malhas de arame e quando completamente carregado, tinha um espaço livre, entre o fundo do carro, e o chão de 35 cm; tinha quatro rodas com tração elétrica em cada uma delas.
A tração do jipe poderia ser feita com a dupla de rodas da frente, com as rodas de trás ou com todas as quatro rodas e à baixa velocidade, o jipe poderia girar num raio igual ao seu comprimento de três metros. Entre os assentos e um pouco à frente dos astronautas, havia um pequeno painel de instrumentos contendo indicadores de, entre outras coisas, a velocidade do carro, alcance e a posição com relação ao último lugar onde a tripulação tinha ativado o sistema de navegação - sempre um lugar à vista do módulo lunar.
Para o controle do carrinho, havia um simples controle de mão em forma de T, localizado entre os assentos, de modo que, se necessário, o veículo poderia ser operado por qualquer um dos membros da tripulação. O jipe era capaz de andar a 10 km/h a 12 km/h num terreno suave, de piso duro e nivelado. Pela maioria dos parâmetros terrestres, é no máximo uma velocidade de respiração rápida, mas na superfície lunar enrugada e cheia de crateras, poderia haver e houve riscos com uma frequência divertida. No mínimo, eram passeios aos pulos.
O jipe lunar
Apesar do jipe ter sido originalmente desenhado e desenvolvido para dar aos astronautas mobilidade e alcance, ele também servia como uma plataforma científica. Cada um deles carregava uma câmera de TV colorida que podia ser operada remotamente de Houston. Por causa da alta capacidade de informação do sinal de TV, transmissões só eram possíveis quando a antena de alta voltagem do jipe estava apontada quase diretamente para a Terra e geralmente a câmera só era operada quando o jipe estava estacionado.
Quando a tripulação atingia uma de suas estações de trabalho, eles só precisavam de alguns segundos para apontar a antena e começavam a fazer seu trabalho, enquanto Ed Fendell, o operador da câmera no Centro Espacial Johnson, na Terra, usava o zoom e outros acessórios tanto para seguir os astronautas enquanto eles trabalhavam, como para supri-los com informações enquanto esquadrinhava o terreno. E, finalmente, havia bastante espaço no jipe para câmeras fotográficas, rolos de filmes, ferramentas, sacos de amostra, além de uma pequena estação receptora para equipamentos científicos na última das missões, a Apollo 17.
A Apollo 15 foi a primeira das missões Apollo a utilizar este jipe
Jim Irwin com o Veículo Lunar na primeira atividade extra-veicular na superfície lunar da missão Apollo 15
Passeio de jipe na Lua
Os preparativos para a primeira EVA (extra-vehicular activity em inglês, ou atividade extraveícular) real foram rápidos. A primeira coisa a ser feita era montar o jipe. Para esta missão, em vez de montar primeiro os experimentos do ALSEP, o conjunto de experimentos científicos levados por cada missão Apollo à Lua, os dois iriam tirar vantagem imediata do jipe e fazer uma viagem geológica de 4 km até a área onde o canal toca o pé do Monte Hadley Delta.
Após montarem e colocarem o jipe lunar em posição para um breve teste de direção, Scott ficou um pouco desconcertado em descobrir que ele não tinha tração nas quatro rodas, mas após alguns minutos brincando com as chaves, decidiu começar os testes, e duas horas e meia após terem começado a despressurização da cabine, ele e Irwin estavam rodando na Lua. O passeio foi tão cheio de solavancos quanto alguém poderia esperar num terreno áspero e sem estradas. A maioria do tempo eles dirigiram a 10 km por hora, entrando e saindo de crateras, se lançando para cima ou para baixo e rolando de um lado para outro.
Este primeiro passeio com o jipe lunar se deu em 31 de julho de 1971 entre 13:12:17 UTC e 19:45:59 UTC com uma duração de 6 horas, 32 minutos e 42 segundos.
Pouso no retorno da Apollo 15. Um dos paraquedas da nave não abriu
Fonte: Wikipédia
Opinião do internauta
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31/01/1971 - A espaçonave Apollo 14, contando com a presença de três astronautas, é lançada à Lua -
27/10/1970 - A nave automática Zond 8, da União Soviética, retorna à Terra -
24/10/1970 - A nave automática soviética Zond 8 circum-navegou a Lua a uma distância de 1110.4 km e obteve fotos coloridas e preto e branco da superfície lunar -
20/10/1970 - A União Soviética lança rumo à Lua, de uma plataforma orbitando a Terra, a Tyazheliy Sputnik (70-088B), a nave automática Zond 8 -
17/04/1970 - A espaçonave Apollo 13 retorna a Terra -
13/04/1970 - 'Houston, temos um problema' - explode o tanque de oxigênio da Apollo 13 -
11/04/1970 - A Apollo 13 é lançada com destino à Lua -
31/03/1970 - O primeiro satélite artificial lançado ao espaço pelos Estados Unidos da América, o “Explorer I”, reingressa na atmosfera da Terra depois de 12 anos em órbita -
24/11/1969 - Apollo 12, a segunda missão humana para a Lua, retorna à Terra -
19/11/1969 - Os astronautas da Apollo 12, Charles Conrad e Alan Bean, realizam o segundo pouso de seres humanos na lua -
14/11/1969 - É lançada do Kennedy Space Center a Apollo 12, a segunda missão do Programa Apollo a pousar na Lua -
14/08/1969 - A nave automática Zond 7, da União Soviética, com a missão de estudar a Lua e o espaço vizinho, retorna à Terra -
11/08/1969 - A nave automática soviética Zond 7, com a missão de estudar a Lua e o espaço vizinho, circum-navegou a Lua a uma distância de 1984.6 km e realizou duas seções de fotos -
07/08/1969 - URSS lança ao espaço a nave automática Zond 7, com a missão de estudar a Lua e o espaço vizinho -
24/07/1969 - Neil Armstrong, Edwin E. Aldrin e Michael Collins, da Apollo 11, a espaçonave norte-americana que havia levado os primeiros astronautas à Lua, retorna a Terra -
20/07/1969 - O astronauta norte-americano Neil Armstrong é a primeira pessoa a pisar na Lua. Ele fez a seguinte declaração para milhões de ouvintes na Terra: “Este é um pequeno passo para um homem, mas um salto gigantesco para a humanidade” -
16/07/1969 - A NASA lança a nave tripulada Apollo 11, com a missão de colocar dois homens na Lua -
13/07/1969 - A URSS lança a nave espacial Luna 15, destinada a recolher amostras do solo lunar -
26/05/1969 - A Apollo 10, quarta missão tripulada do Programa Apollo, volta à terra -
18/05/1969 - É lançada a Apollo 10, quarta missão tripulada do Programa Apollo -
13/03/1969 - Projeto Apollo: A Apollo 9 retorna a salvo à Terra depois de testar o Módulo Lunar -
03/03/1969 - NASA lança a nave tripulada Apollo 9, para testar em órbita terrestre o módulo lunar -
27/12/1968 - A Missão Apollo 8 retorna à Terra -
24/12/1968 - Astronautas norte-americanos da espaçonave Apollo 8 se tornam as primeiras pessoas a orbitarem a Lua -
21/12/1968 - Lançamento da missão Apollo 8 -
22/10/1968 - Apollo 7: retorna do espaço a primeira missão tripulada do Programa Apollo -
11/10/1968 - Apollo 7: decolagem da primeira missão tripulada do Programa Apollo -
21/09/1968 - A sonda soviética Zond 5 retorna à Terra e é resgatada com sucesso -
18/09/1968 - A nave soviética Zond 5 deu uma volta ao redor da Lua. -
14/09/1968 - Lançamento da sonda Zond 5 da Base de Baikonur -
10/01/1968 - A sonda espacial americana Surveyor 7 chega à superfície lunar. O primeiro homem pisaria na Lua no ano seguinte -
07/01/1968 - Lançada a sonda lunar Surveyor 7 -
19/10/1967 - A sonda Mariner V sobrevoa Vênus -
11/09/1967 - A sonda Surveyor 5 envia da superfície da Lua resultados das análises químicas realizadas automaticamente no solo do satélite -
27/01/1967 - Corrida Espacial: Astronautas morrem nos Estados Unidos -
21/12/1966 - É lançada ao espaço a nave Luna 13 (Lunik 13) -
15/11/1966 - Projeto Gemini: a Gemini 12 completa a missão final do programa, quando mergulha em segurança no Oceano Atlântico. -
11/11/1966 - Lançamento da última missão do Projeto Gemini: a Gemini 12 -
16/03/1966 - Lançamento da Gemini 8I, o 12º voo espacial tripulado dos Estados Unidos e o primeiro a realizar a acoplagem com o módulo Agena -
26/02/1966 - Programa Apollo: Lançamento da AS-201, o primeiro voo do foguete 'Saturno IB' -
03/02/1966 - A espaçonave soviética não-tripulada Luna 9 realiza a primeira alunissagem controlada auxiliada por foguetes na Lua -
15/12/1965 - Lançamento da Gemini 6, que se encontraria no espaço com a Gemini 7 -
29/08/1965 - Os astronautas Gordon Cooper e Charles Conrad regressam à Terra, depois de passarem quase oito dias no espaço, a bordo da cápsula Gemini 5 -
21/08/1965 - Os astronautas Gordon Cooper e Charles Conrad são lançados ao espaço na Gemini V. -
15/07/1965 - A sonda norte-americana Mariner 4 sobrevoa Marte e envia para a Terra a primeira imagem a curta distância do Planeta Vermelho -
03/06/1965 - O astronauta Edward White realiza um passeio espacial de 20 minutos antes de regressar a nave Gemini IV -
23/03/1965 - A NASA lança a Gemini 3, o primeiro vôo espacial norte-americano tripulado por duas pessoas (Virgil Grissom e John Young) -
20/02/1965 - A sonda Ranger 8 choca-se contra a superfície lunar, depois de transmitir milhares de imagens -
28/11/1964 - Lançada a sonda Mariner 4, que em julho de 1965 passaria próximo a Marte, enviando fotos e imagens de TV -
20/03/1964 - A precursora da Agência Espacial Européia, ESRO (European Space Research Organization) é criada em decorrência de um acordo firmado em 11 de junho de 1962 -
22/11/1963 - John F. Kennedy, presidente norte-americano, é assassinado em Dallas, no Texas -
11/09/1963 - O cientista alemão Wernher von Braun promete levar homem à Lua até o final da década -
14/12/1962 - A sonda espacial Mariner 2 aproxima-se a 35 mil quilômetros do planeta Vênus -
12/09/1962 - O presidente norte-americano John Fitzgerald Kennedy proferiu o famoso discurso, inaugurando a corrida espacial para a Lua, na Universidade de Rice. -
10/07/1962 - A Nasa lança ao espaço o primeiro satélite de comunicações, o Telstar I -
24/05/1962 - Projeto Mercury: o astronauta americano Scott Carpenter orbita a Terra três vezes na cápsula espacial Aurora 7 -
26/04/1962 - A sonda norte-americana Ranger 4 cai no lado oculto da Lua -
23/04/1962 - A sonda norte-americana Ranger 4 é lançada rumo à Lua -
29/11/1961 - Exploração Espacial: lançado, a bordo de uma nave Mercury, o primeiro primata em órbita o chimpanzé Enos -
05/05/1961 - O astronauta Alan Shepard torna-se o primeiro norte-americano a viajar no espaço, realizando um voo sub-orbital de 15 minutos na cápsula Freedom 7, integrada no Programa Mercury -
20/01/1961 - John Fitzgerald Kennedy assume como o 35º presidente dos Estados Unidos -
19/12/1960 - Projeto Mercury: primeiro vôo da nave Mercury com o foguete Redstone -
12/08/1960 - Echo 1, o primeiro satélite de comunicações da Nasa é lançado ao espaço -
29/07/1960 - Lançamento do programa norte-americano Apollo -
18/09/1959 - Lançamento do satélite Vanguard III -
14/09/1959 - A sonda soviética Luna 2 atinge a superfície da Lua, tornando-se a primeira nave espacial a alcançar sua superfície -
13/09/1959 - Um foguete soviético que leva a sonda Luna 2, alcança a Lua -
12/09/1959 - Lançada ao espaço a sonda soviética Luna 2, com objetivo de alcançar a superfície da Lua -
09/04/1959 - A NASA seleciona sete pilotos militares para serem os primeiros astronautas americanos -
04/03/1959 - A sonda norte-americana Pioneer 4, ultrapassa a Lua e prossegue em direção ao Sol -
03/03/1959 - É lançada ao espaço a sonda norte-americana Pioneer 4 -
02/01/1959 - A União Soviética lançou no espaço a primeira nave com destino à Lua -
06/12/1958 - Lançamento da Pioneer 3 -
11/10/1958 - Programa Pioneer: NASA lança a sonda lunar Pioneer 1, a sonda cai de volta para a Terra em chamas -
05/08/1955 - Morre aos 46 anos a cantora Carmen Miranda, vítima de um ataque cardíaco. Ela estava morando em Los Angeles, nos Estados Unidos -
12/09/1953 - John Fitzgerald Kennedy, futuro presidente norte-americano, se casa com Jacqueline Lee Bouvier -
10/05/1946 - Morre Catulo da Paixão Cearense, músico e poeta brasileiro -
10/01/1946 - Um primeiro sinal é enviado à Lua -
04/05/1939 - Carmen Miranda inicia turnê aos Estados Unidos -
24/09/1930 - Nasce o astronauta John Watts Young, nono homem a pisar na Lua, em 1972, no comando da missão Apollo 16, um dos mais experientes de todos os astronautas dos Estados Unidos, tendo ido ao espaço por seis vezes e comandando missões nos Projetos Gemini, Apollo e no programa do &ocir -
05/08/1930 - Nasce Neil Armstrong, astronauta norte-americano e primeiro ser humano a pisar em solo lunar -
29/05/1917 - Nasce em Brookline, Massachusetts, John Fitzgerald Kennedy, futuro presidente norte-americano, que viria a ser assassinado em Dallas, no Texas -
23/03/1912 - Nasce na Prússia Wernher Magnus Maximilian von Braun -
09/02/1909 - Nasce Maria do Carmo Miranda da Cunha, a cantora e atriz luso-brasileira Carmen Miranda -
05/01/1905 - Descoberta de Elara, satélite de Júpiter, o maior planeta do Sistema solar -
01/09/1902 - É lançado o primeiro filme de ficção cientifica, Le voyage dans la Lune -
09/09/1892 - Edward Emerson Barnard descobre a lua de Júpiter Amalteia. -
18/08/1877 - Asaph Hall descobre Fobos, um satélite natural do planeta Marte -
08/10/1863 - Nasce Catulo da Paixão Cearense, músico e poeta brasileiro -
17/01/1786 - Descoberta do cometa Encke -
08/07/1695 - Morre Christiaan Huygens, físico, matemático, astrônomo e horologista neerlandês, descobridor dos anéis de Saturno e sua lua Titã -
25/10/1671 - Giovanni Domenico Cassini descobre Jápeto, lua de Saturno -
25/03/1655 - A maior lua de Saturno, Titã, é descoberta por Christiaan Huygens -
14/04/1629 - Nasce Christiaan Huygens, físico, matemático, astrônomo e horologista neerlandês, descobridor dos anéis de Saturno e sua lua Titã