A Batalha do Ebro (Espanhol: Batalla del Ebro) foi a mais longa e mais sangrenta batalha da Guerra Civil Espanhola.

Ela ocorreu entre 25 de julho e 16 de novembro de 1938, com a luta concentrada principalmente na comarca de Terra Alta na Catalunha e em Fayón um município de Aragão, duas áreas escassamente povoadas ao longo do curso inferior do rio Ebro.

O resultado da batalha foi desastroso para a Segunda República Espanhola, com dezenas de milhares de mortos e feridos, e com pouco efeito sobre o avanço implacável dos nacionalistas.

Antecedentes

Em 1938, a República Espanhola estava em apuros. O País Basco tinha sido conquistado pelos nacionalistas, o Partido Operário de Unificação Marxista (POUM) fora esmagado pelo stalinista Partido Comunista de Espanha, e muitos governos estrangeiros realizaram que era apenas uma questão de tempo antes que a questão de quem iria governar Espanha seria resolvida em favor dos nacionalistas.

No inverno de 1937-1938 o Exército Popular Republicano tinha esgotado as suas forças na Batalha de Teruel, uma série de combates sangrentos em temperaturas abaixo de zero em torno da cidade de Teruel, que acabou sendo tomado pelo exército franquista em fevereiro de 1938.

O General Franco, iniciou em seguida a sua Ofensiva de Aragão sem que seus inimigos tivessem a chance de se recuperar. Esta seria uma das operações mais decisivas da Guerra Civil Espanhola. Lutando em meio a temperaturas de inverno amargas, o exausto exército republicano poderia oferecer somente uma resistência débil. Apressando-se vitoriosamente através do terreno montanhoso ao do Sul Aragão, as tropas de Franco alcançaram o mar Mediterrâneo em Vinaròs em 15 de abril. Como resultado, o exército nacionalista tinha conquistado Lleida e as hidrelétricas que fornecem eletricidade a grande parte das áreas industriais catalães.

Os exércitos franquistas atacaram ao norte de Valência, com a intenção de capturar a capital republicana, em vez de avançar em direção a Barcelona, temendo que a França iria entrar na guerra em apoio a República. Em resposta à situação, o primeiro ministro espanhol Juan Negrín aprovou um plano de Vicente Rojo Lluch para lançar ataques contra as principais forças franquistas que avançavam em direção a Valência. O objetivo dos ataques eram aliviar a pressão sobre o Valência e a Catalunha, bem como para mostrar aos governos europeus que o governo republicano ainda era viável.

O Exército Republicano na Catalunha tinha recebido 18 mil toneladas de material de guerra entre março e meados de Junho e doze novas divisões foram formadas com presos nacionalistas de guerra e um prolongada convocação, que incluía homens de meia-idade e rapazes de 16 anos (chamada convocação da mamadeira), formando um novo exército, o Exército do Ebro.

Mapa da Espanha seis meses antes da Batalha do Ebro. Territórios Republicanos em vermelho, e territórios Nacionalistas em azul.

Resultado

Antony Beevor têm argumentado que "a política de guerra ativa" de Negrín de atacar em vez de adotar fortes defesas e esperando por um conflito europeu mais vasto, foi impulsionado principalmente pelo desejo propagandista de vitórias do PCE, e como no Ebro, destruiu o exército republicano sem obter resultados plausíveis.

Os republicanos foram incapazes de realizar qualquer um de seus objetivos estratégicos e, de acordo com Beevor, não estavam dispostos a aplicar a teoria da operação profunda de seus ataques - ou seja, as suas forças passaram um longo tempo limpando posições defensivas secundárias nacionalistas, permitindo que as forças nacionalistas altamente mecanizadas de implantar rapidamente posições defensivas fortes.

A superioridade nacionalista em números e armamentos significava que eles eram mais capazes de suportar as perdas do que os republicanos. O Ebro viu o exército republicano destruída como uma força efetiva, enquanto a força aérea republicana já não era capaz de oferecer mais resistência.

Ambos os lados sofreram perdas enormes, variando de 50.000 a 110 mil vítimas, e perdendo muitos aviões (os republicanos entre 130 a 150). Os nacionalistas tinham perdido a maioria de seus melhores oficiais e muitos de seus tanques e caminhões necessitavam de reparos ou peças de reposição, e o exército republicano tinha perdido a maior parte de suas armas e unidades experientes. No entanto, Franco assinou uma nova lei de mineração fazendo enormes concessões ao governo alemão garantindo que a Alemanha enviasse novas armas para as forças nacionalistas e assim em dezembro Franco pode lançou a ofensiva contra a Catalunha.

Mapa da Espanha em novembro de 1938 ao fim da Batalha do Ebro e imediatamente antes da Ofensiva da Catalunha.

Fonte: Wikipédia