Shemp Howard, nascido Samuel Horwitz (04 de março de 1895 - 22 de novembro de 1955) fez parte da equipe original de “Os Três Patetas” (The Three Stooges).

Ele era chamado de Shemp porque sua mãe, uma judia Lituana, com seu sotaque não conseguia expressar Sam, só “Shemp”.

Shemp Howard largou a trupe para seguir carreira solo no cinema, e seu irmão Jerome Curly Howard ocupou seu lugar.

Ele era o irmão mais velho de Moe Howard e o terceiro stooge nos primeiros anos de produção. Ele iria retornar ao trio em maio de 1946, após o mais jovem dos irmãos, Jerome Curly Howard, sofrer um acidente vascular cerebral.

“The Three Stooges” (Três Patetas no Brasil) foram um grupo cômico norte-americano do século XX. Mais conhecidos por seus primeiros nomes, Larry (Larry Fine) (Filadélfia, Pensilvânia, EUA, 5 de outubro de 1902 - Woodland Hills, Los Angeles, Califórnia, EUA, 24 de janeiro de 1975) Moe (Moe Howard) (Brooklyn, Nova Iorque, EUA, 19 de junho de 1897 - Los Angeles, Califórnia, EUA, 4 de maio de 1975) & Curly (Jerome Lester Horwitz) (Brooklyn, Nova Iorque, EUA, 22 de outubro de 1903 - San Gabriel, Califórnia, EUA, 18 de janeiro de 1952), tornaram-se famosos por trabalharem em vários filmes e estrelarem diversos curta-metragens, que apresentavam invariavelmente demonstrações extremamente físicas e algumas vezes polêmicas da técnica de humor pastelão da trupe.

O nome e a carreira dos Três Patetas tiveram início em uma apresentação de vaudeville chamada Ted Healy and his Stooges. Os irmãos Moe e Shemp Howard seriam posteriormente acompanhados por Larry Fine.

Os três Stooges originais, maltratados pelo alcoólatra Ted Healy, decidiram seguir carreira sozinhos, assinando com a Columbia Pictures por apenas algumas centenas de dólares por semana. Eles estrelariam 190 curta-metragens nos anos 30, 40 e 50, tornando-se recordistas na categoria. Eles também gravaram um piloto para a TV chamado Jerks of All Trades em 1949, mas a série nunca chegou a ser realizada.

Curly sofreria um derrame em 1947, encerrando sua participação com 97 curtas, o qual veio a falecer em janeiro de 1952. Ele ainda participaria do primeiro filme que marcou o retorno de Shemp, Hold That Lion. Shemp apareceria em 73 curtas e em um filme antes de morrer de um ataque cardíaco em 1955. Cenas antigas de Shemp, combinadas com novas tomadas de seu dublê Joe Palma (filmado de costas), foram usadas para finalizar as quatro últimas películas do contrato de Shemp. Joe Besser entra para o grupo em 1956, participando de 16 curtas e saindo em 1957. Besser tinha uma cláusula em seu contrato proibindo especificamente que ele fosse acertado com muita força.

Mas o formato dos curtas metragens tornou-se impraticável com o passar dos anos, parcialmente devido ao surgimento da televisão, então a Columbia, o único estúdio que ainda produzia esse tipo de filme, desistiu e deu um fim à série dos Three Stooges em 1957, chutando sem cerimônias o trio depois do final da produção de seu último curta.

Em 1959 a Columbia sindicalizou toda a filmografia dos Stooges para a televisão (através de sua subsidiária, Screen Gems), e o trio foi redescoberto pelos jovens. Logo se formaria uma rede de fãs ao redor do grupo, e eles tiveram a chance de retomar suas carreiras. Contudo, a esposa de Besser sofrera um ataque cardíaco, e ele não quis participar. Joe (Joe De Rita) sem demora assinou em seu lugar, raspando a cabeça e tornando-se o Curly Joe.

Os Stooges passaram a se apresentar ao vivo, fazendo participações especiais e tornaram-se convidados disputados de programas de TV. Eles também foram convencidos a voltar para a Columbia e gravaram mais alguns filmes por toda a década de 60, além de uma série de TV de vida curta, que era em parte ao vivo e em parte animada, até que a idade finalmente os alcançou. O último projeto dos Three Stooges, Kook´s Tour (1970), era um especial de uma hora feito para a televisão, mas Larry Fine sofreu um derrame durante a produção e não pôde completar o projeto. Kook´s Tour nunca foi transmitido, mas está disponível atualmente em vídeo.

Larry faleceu em janeiro de 1975. Depois de sua morte, foi decidido que o antigo ator de apoio dos Stooges, Emil Sitka, seria seu substituto. Várias idéias de filmes surgiram, mas Moe morreria poucos meses depois (em maio do mesmo ano), tornando-se inconcebível a continuação do grupo sem um Howard.

Durante toda a carreira dos Three Stooges, Moe foi o coração e a alma da trupe, agindo tanto como sua principal força criativa quanto como seu empresário. A Comedy III Productions, Inc., formada por Moe, Larry, Curly e De Rita em 1959 é a proprietária de todas as marcas, copyrights e merchandising dos Three Stooges (pelo menos até a morte de DeRita em 1990).