A Apollo 17 foi a última missão tripulada do Projeto Apollo à Lua. Apesar da cortina estar se fechando sobre o “Programa Apollo”, o ato final foi espetacular. A área de pouso do Módulo Lunar Falcon, num bonito vale cercado de montanhas no limite do Mar da Serenidade, prometia ser um paraíso geológico.

Em fotografias tiradas antes da missão, a área escolhida para o pouso, Taurus-Littrow, estava coalhada de pedras roladas das montanhas em volta, e no vale no centro destas montanhas podiam ser vistas inúmeras crateras escuras, provavelmente produzidas por material vulcânico.

Para explorar esta preciosidade geológica, a direção do vôo tinha escolhido uma tripulação de dois homens com, talvez, a mais ampla gama de capacidades de todas as tripulações da Apollo. O Comandante Eugene Cernan era um veterano de duas missões anteriores, tendo voado na Gemini IX e na Apollo 10. Era o único comandante que já havia pilotado o Módulo Lunar no espaço e haviam poucos, no corpo de astronautas, que conheciam a espaçonave tão profundamente.

E o seu co-piloto e piloto do ML Falcon, Harrison “Jack” Schmitt, não apenas conhecia o módulo profundamente, mas também era um geólogo profissional, que havia sido um ativo participante no planejamento das primeiras missões Apollo. Se a região lunar de Taurus-Littrow era um paraíso geológico, então Harrison Schmitt era o geólogo.

A Apollo 17 teve seu lançamento em 7 de dezembro de 1972. Pousou na Lua em 11 de dezembro de 1972 no Taurus-Littrow. Seu retorno à Terra aconteceu em 19 de dezembro de 1972.

Fonte: Wikipédia