O jornalista, advogado, professor e político Manoel Braga Gastal, deputado estadual pelo Partido Libertador nas legislaturas de 1954 e 1958, faleceu no domingo 1º de abril de 2007, no Hospital Parque Belém em Porto Alegre, RS.

Também professor e escritor, Gastal nasceu em 10 de agosto de 1916 na cidade de São Gabriel. Iniciou na imprensa da capital gaúcha muito jovem e conquistou uma audiência cativa na Rádio Farroupilha, onde produzia e apresentava o programa Dois Dedos de Prosa, veiculado entre 1948 e 1960.

Gastal exerceu a atividade política como vereador de Porto Alegre em dois mandatos e foi vice prefeito de Porto Alegre no governo de Loureiro da Silva. Deputado estadual, também por duas vezes (1954 e 1958), em 1956 foi presidente da Assembléia Legislativa, ocasião em que assumiu como governador do estado em exercício.

Professor da Universidade Federal de Santa Maria, Gastal publicou os livros Flashes de uma Vida, em 1997, e Meritíssimo Juiz, em 2006. Mesmo com 91 anos, ele continuou exercendo a profissão de jornalista, como um dos editorialistas do jornal Correio do Povo. Era, ainda, diretor jurídico da Associação Rio-Grandense de Imprensa, presidiu o Sport Club Internacional e era presidente do Conselho do Hospital Parque Belém.